Много интересных и уникальных мест нашей планеты находится в одной из великих стран мира — Америке.
Одним из таких красивейших неповторимых мест США является Гранд-Каньон. Он находится на северо-западе штата Аризона, является самой известной достопримечательностью штата и одним из наиболее популярных и любимых мест среди туристов не только США, но и всего мира. На протяжении многих лет поток воды устремлялся на плато Колорадо, вымывая при этом наиболее мягкие породы — сланцы, известняки, песчаники. Сегодня на дне ущелья проступает твердый гранит, разрушение которого происходит значительно медленнее. Потоки воды, которые мчатся по ущелью со скоростью около 20 км в час, несут с собой песок и глину, катят по дну гальку, камни и куски различных горных пород. Они усиливают разрушение, производимое рекой, каньон продолжает расти и углубляться, создавая неповторимые каменные структуры.
Длина этого гигантского каньона достигает 446 км, а ширина колеблется, так, в одном месте она равна 6 км, в других местах она достигает 29 км. К низу стены каньона сужаются и на дне ширина составляет менее 1 км.
Глубина Гранд-Каньона достигает 1900 метров. Кстати, многообразие животного и растительного мира каньона зависит от его глубины. Так, на дне каньона довольно жарко, здесь можно увидеть кактусы и другую растительность, характерную для пустынь. При подъеме наверх постепенно меняется климат и растительный мир. Здесь можно увидеть много лиственных деревьев, а еще выше — хвойных. В каньоне обитают десятки видов зверей и птиц. Ручьи, которые впадают в Гранд-Каньоне в реку, образуют пороги и водопады, наиболее известными из них являются живописные, неповторимые по своей красоте водопады Муни-Фолс, Хавасу-Фолс и Бивер-Фолс. Они пользуются большой популярностью у более четырех миллионов туристов, приезжающих в Аризону, чтобы увидеть и насладиться одной из наиболее знаменитых и известных достопримечательностей США.
На протяжении многих столетий в районе Большого Каньона жили коренные жители США — индейцы. В каньоне были обнаружены наскальные изображения, созданные индейцами около трех тысяч лет назад, в стенах каньона сохранились также пещеры-зернохранилища, выдолбленные племенем индейцев пуэбло. Многие земли каньона и на сегодняшний день принадлежат индейским племенам.
Первыми европейцами, обнаружившими в 1540 году Гранд-Каньон, стали испанские солдаты возглавляемые Гарсией Лопес де Карденасом. Целью их экспедиции было золото. Ими была предпринята попытка опуститься в сопровождении индейцев на дно каньона, но из-за нехватки питьевой воды они прервали свой спуск. С тех пор более двух столетий европейцы не посещали каньон. Лишь в 1869 году состоялась первая научная экспедиция, которую возглавлял Джон Уизли Пауэлл. Им был исследован и описан Гранд-Каньон.
В 1882 году депутатом Сената США Бенджамином Гаррисоном был выдвинут законопроект о придании каньону статуса национального парка. Став Президентом США, в 1893 году он создал заповедник Большого Каньона. В 1903 году Гранд-Каньон посетил 26-й президент США, а в 1908 году, по его инициативе каньон был признан Национальным памятником США. В 1919 году 28-м президентом Америки Вудро Вильсоном был подписан закон о создании Национального парка — Гранд-Каньон. Миллионы туристов со всего мира стремятся увидеть это удивительное неповторимое чудо природы. Ведь Гранд-Каньон соединяется с множеством других каньонов, каждый из которых вызывает чувство восхищения своей неповторимостью, уникальностью. Привлекает туристов и пепловый черный конус, который возвышается над рекой Колорадо. Он образован в результате вулканической активности около 10 тысяч лет назад, назван Буканс-Стоун. Великолепное зрелище представляет собой терраса из красного песчаника — Эспланада, пылающая алым цветом в лучах заходящего солнца. Безусловно, Гранд-Каньон является одним из прекраснейших мест на Земле, его по праву причисляют к семи природным чудесам света.
