В разные времена и века люди преклонялись прекрасному, восхищались величественными архитектурными памятниками древности, неповторимыми сооружениями нового мира, любовались уникальными творениями матушки-Природы и воспевали красоту земли. Древними историками и путешественниками был составлен для потомков список Семи Чудес света древнего мира. В наши дни, 7 июля 2007 года, в Лиссабоне был оглашен список Новых Семи чудес света, составленный путем голосования по интернету и телефону. Авторитетная международная ассоциация дайверов CEDAM International заявила, что подводный мир морей, озер и океанов не менее удивителен и прекрасен. Ими был предложен список самых уникальных, загадочных и прекрасных «Семи подводных чудес света». В Список вошли: острова Галапагос, Красное море, острова Палау, озеро Байкал, Барьерный риф Белиза, Большой Барьерный риф и Глубоководные морские трещины.
1. Галапагосские острова.
Это 16 крупных и около 50 мелких островов, расположенных у экватора в Тихом океане. Возникли миллионы лет назад из-под воды в результате тектонической деятельности. Богат и многообразен растительный и животный мир островов, 90% их территории объявлено Национальным парком. Название островов произошло от названия обитающих здесь гигантских морских черепах («galapago»). Вес этих огромных животных достигает 300 кг, а продолжительность жизни — до 200 лет.
2. Красное море.
Северное Красное море находится между Африкой и Азией, по разнообразию и богатству подводного мира ему нет равных в Северном полушарии. Здесь можно наблюдать до 100 разновидностей жесткого и мягкого коралла и любоваться великолепными коралловыми садами красного, оранжевого и зеленого оттенков. Более 500 разновидностей разноцветных тропических рыб и еще сотни разновидностей морской фауны и флоры обитают в этом удивительном и прекрасном подводном царстве.
3. Палау.
В 800-х километрах восточнее Филиппин находится островное государство Палау. Оно включает в себя 300 островов в Тихом океане. Почти все острова окольцованы коралловыми рифами. Здесь встречается более 350 видов жестких и 200 — мягких кораллов. Богат и многообразен подводный мир. Здесь обитает 130 видов акул, около полутора тысяч видов тропических рыб. Одним из подводных чудес является Медузное озеро, в котором обитают миллионы всевозможных медуз от самых крошечных до великанов, величиною с баскетбольный мяч. Поразительное зрелище представляют гигантские скаты Манта, длина которых достигает от 4 до 8 метров, а вес этой туши равен двум тоннам.
4. Белизский барьерный риф.
Почти на 300 км вдоль Белизского побережья протянулся барьерный риф. По величине это второй в мире коралловый риф после Большого Барьерного рифа, расположенного в Австралии. Богат и разнообразен подводный мир, где обитают такие удивительные рыбы, как гигантский морской окунь (груперы), карибские рифовые акулы, акулы-няньки. На глубине 40 м можно полюбоваться восхитительными карстовыми пещерами со сталагмитами и сталактитами. Самая потрясающая из них — Великая голубая дыра, которая уходит на глубину 120 м, ее диаметр составляет 300 м.
5. Озеро Байкал.
Это самое старое в мире озеро, которому по предположению ученых 25 миллионов лет. Глубина озера достигает 1642 м, считается, что это — самое глубокое в мире озеро. Вода в озере настолько прозрачна, что в хорошую погоду можно увидеть камни на глубине 40 метров. По запасам пресной воды озеро занимает второе место в мире. Богат и разнообразен растительный и животный мир Байкала, он насчитывает более 2600 разновидностей животных и растений. Здесь обитает пресноводный тюлень или байкальская непра, которая больше нигде не водится.
6. Большой Барьерный риф.
Вдоль северо-восточного побережья Австралии на расстояние в 2,5 тыс. км протянулась самая большая в мире система коралловых рифов. В нее вошло 900 островов и 2900 самостоятельных рифов. Миллиарды коралловых полип размером с булавку создали и продолжают формировать самый крупный в мире коралловый риф. Они создают необыкновенной красоты подводные коралловые сады с розовыми, лиловыми, голубыми, зелеными, желтыми и другими оттенками. Благодаря рифу здесь создана прекрасная среда обитания для тысяч видов растений и животных. Здесь царит мир потрясающих коралловых образований, таинственных пещер, экзотических растений, мир тропических рыб самых разнообразных цветов и размеров.
7. Глубоководные морские трещины.
Ни один луч солнца не проникает сюда — на глубину от 2500 до 5500 метров. Здесь царят вечная темнота и холод, концентрация кислорода падает до 2-3%. Несмотря на это, морские биологи установили здесь присутствие живых существ — ракообразных и моллюсков, что является настоящим чудом.
