В мексиканском штате Юкатан в 120 километрах восточнее от города Мерида находится древний город майя — Чичен-Ица. Город возник в VII веке н. э., как религиозный центр. В трехстах метрах от основных построек города находился Священный водоем — сенот, благодаря ему город получил название «Колодец племени Ица». Со всего Юкатана тянулись сюда толпы паломников, от Священного водоема начинались дороги, которые соединяли Чичен-Ицу с остальными центрами паломничества. Священный сенот имел и другое, более зловещее название — «Колодец смерти». Согласно преданиям майя на дне колодца, глубина которого достигала 50 метров, жил бог дождя Чак и, чтобы его задобрить и выпросить дождь, майя бросали в сенот богатые дары в виде золота, янтаря, горного хрусталя, перламутра, а также самых красивых девушек своего племени. До сих пор многие верят в волшебную силу колодца и бросают в него монетки в надежде на исполнение заветных желаний.
К началу Х века великая цивилизация майя стала клониться к упадку, из центральной Мексики на Юкатан пришли индейские племена, самым крупным из них были тольтеки. Под ударами тольтеков пали некогда процветавшие города майя, часть племени покинула эти места, другие попали в подчинение к завоевателям. К XI веку Чичен-Ица становится столицей тольтекского царства на землях майя. Именно на этот период (Х — XIII век), названный исследователями «Мексиканским периодом» выпало время расцвета города. В Чичен-Ица появляются уникальные архитектурные сооружения, благодаря которым город был признан памятником всемирного значения. Главный храм Чичен-Ица посвящен покровителю тольтеков — Кукулькану, что в переводе с языка майя значит «Пернатый Змей».
Храм Кукулькана — один из символов Мексики, ее визитная карточка. Пирамида Кукулькана, высота которой достигает 30 метров, расположена на огромной каменной террасе. К вершине храма, где древние майя совершали обряды жертвоприношения, ведут четыре лестницы, которые сориентированы по сторонам света. Каменная балюстрада обрамляет лестницы, она начинается внизу в виде змеиной головы и продолжается до самой вершины пирамиды в виде змеиного тела. Во время весеннего и осеннего равноденствия можно увидеть поразительную картину: лучи солнца падают на балюстраду таким образом, что создается впечатление, что оживший Пернатый Змей, извиваясь, начинает медленно ползти вниз. Каждая лестница храма насчитывает 91 ступеньку, а все четыре лестницы вместе с террасой-платформой насчитывают 365 ступенек, что соответствует количеству дней в году.
На самой вершине пирамиды есть небольшой храм, в котором происходили жертвоприношения. Главный вход в него, расположенный с северной стороны, украшают колонны, изображающие извивающихся змей, еще две пары колонн украшают мрачное святилище внутри. Здесь, на алтаре храма, жрецы ежедневно вырывали сердце у человека, принесенного в жертву Кукулькану. В потайном помещении внутри пирамиды была обнаружена священная «Циновка Ягуара» — каменный трон правителя города в виде фигуры ягуара. Тело ягуара выкрашено в огненно-рыжий цвет, глаза и пятна на шкуре выполнены из нефритовых камней, клыки — из камня вулканического происхождения. Сам храм Кукулькана — великолепный архитектурный памятник тольтекского периода. Справа от Храма Кукулькана находится Храм Воинов, слева находится Храм Ягуаров, их стены украшают высеченные росписи. Наличие этих храмов усиливает, подчеркивает значение главного храма Кукулькана.
В Чичен-Ице имеется и собственная обсерватория, она была предназначена для наблюдения и изучения планет, в частности, Венеры. Одним из наиболее старых сооружений является Дворец монашек, представляющий интерес резьбой по камню и масками бога Чака. Жители Чичен-Ица были прекрасными художниками и мастерами, о чем свидетельствуют высеченные на стенах храмов росписи, скульптуры божеств, различные художественные поделки. В 2007 году Чичен-Ица была признана одним из семи новых чудес света.