Среди непроходимых джунглей, раскинувшихся в мексиканском штате Веракрус, совершенно случайно были обнаружены руины одного из крупнейших древнейших городов — Эль-Тахина. Найденные постройки археологи относят к I веку н. э., здесь было основано поселение индейского племени — тотанаков. В переводе с тотанакского название города звучит, как «город грома». Святилище Эль-Тахин было посвящено богу Дождя. Город был одним из важнейших административных центров, здесь были построены дворцы и более ста пятидесяти зданий. Число людей, населявших Эль-Тахин, достигало почти 50 тысяч. Это был главный ритуальный и культурный центр индейцев. К сожалению, сегодня удалось обнаружить лишь 50 зданий на месте некогда процветающего города. Наибольший период расцвета пришелся на 9-13 века. Позже город сожгли тольтеки, но наибольшим разрушениям город был подвержен в XVI веке со стороны испанских конкистадоров.
Храмы, дворцы, священные пирамиды и сегодня возбуждают воображение и привлекают в Эль-Тахин толпы туристов. Площадь городских сооружений, раскинувшихся в долине и на склонах окружающих гор, составляет 959 гектаров. В самом центре долины находится «церемониальный комплекс», который включает в себя несколько храмов пирамидального строения примерно 6-9 веков. Храмы возносятся ввысь многочисленными террасами. Самой известной является «Пирамида Ниш» — величественный памятник древней мексиканской архитектуры. Состоит Пирамида Ниш из семи ярусов-уступов. Тщательно вырезанные каменные глыбы образуют глубокие ниши, в которых были установлены идолы. 365 ниш были украшены орнаментами, а также рельефами с изображениями змей. Поверхности ниш были выкрашены в алый цвет, пирамиду украшала разноцветная штукатурка. К сожалению, на сегодняшний день краски не сохранились и пирамида выглядит однотонно, впрочем, это не уменьшает ее значимость и величие.
На вершину пирамиды можно подняться по лестнице, украшенной декоративной мозаикой и состоящей из 364 ступенек. Венчает пирамиду платформа, на которой установлен алтарь для жертвоприношения. Платформа символизирует последний, 365 день года. На алтаре индейцы приносили в жертву человека, желая ублажить бога Дождя. В жертву приносились участники ритуальной игры в мяч, большими поклонниками которой были жители Эль-Тахина. Жертвой становился капитан проигравшей команды. Здесь было обнаружено 18 спортивных площадок, стены которых были украшены великолепными барельефами, изображающими игру в мяч. На территории Эль-Тахина было обнаружено здание из колонн, искусно украшенных прекрасным орнаментом. В древности эти мощные колонны были покрыты крышей, которая была, к сожалению, разрушена.
Не только люди, но и время оказывает свое губительное воздействие на это великолепие. Под влиянием кислотных дождей быстро разрушается резной камень в рельефах. Творения индейцев веракрус могут исчезнуть навсегда через 10-20 лет. В результате археологических раскопок были обнаружены такие предметы культа, как «ярмо» и «пальмы». «Ярмо» представляет собой камень в форме подковы, вес которого достигает 30кг. Этот предмет игрок цеплял на талию, как пояс, а «пальмой» он отбивал мяч из каучука. «Пальмы» представляли собой трехгранные призмы, изображавшие животных или людей. По одной из версий «ярмом» сжимали шею приговоренного к смерти игрока. Правда, это лишь версии. А вот лицо смеющегося человека, вырезанное из камня, не вписывается в кровавые обряды древних индейцев.