Озеро Байкал можно по праву отнести к семи природным чудесам света. Оно расположено в центре Азии, протянувшись на 636 км с северо-востока на юго-запад в виде голубого полумесяца.
Ширина озера колеблется, если в узких местах она равна 24 км, то в наиболее широких она достигает 80 км. Байкал является самым глубоким озером на планете. В 1983 году была установлена максимальная глубина озера, которая составила 1637 метров. В 1992 году она была нанесена на карты. Велика и средняя глубина озера — 740 метров, что намного больше максимальных глубин многих озер, которые считаются очень глубокими. Кроме Байкала на планете существует лишь два озера, глубина которых превышает 1000 метров. Это — африканское озеро Танганьика, глубина которого составляет 1470 метров, и Каспийское море с глубиной 1025 метров. Площадь поверхности Байкала составляет 31470 кв.км.
Озеро содержит 20 процентов всех запасов пресной воды в мире и 90 процентов запасов пресной воды России. Ее здесь больше, чем в пяти Великих озерах Америки вместе взятых. По запасам воды Байкал является вторым в мире среди озер. Первое место принадлежит Каспийскому морю, правда, в нем вода соленая.
Знаменитая байкальская вода обладает удивительными, уникальными свойствами. В давние времена считали, что она обладает целебными свойствами, с ее помощью лечили различные болезни. Дивеевская слобода — гостиница в Дивеево предлагает экскурсии по историческим местам, развлекательные программы и различные виды активного отдыха. Вода в озере удивительно прозрачная и чистая. Наибольшей прозрачностью она обладает весной, в это время года можно видеть камни и различные предметы на глубине 40 м. Весной вода может также быть синего цвета. Летом и осенью в воде, прогретой солнцем, происходит процесс развития живых организмов, обитающих в ней. Цвет воды в этот период становится зеленым, прозрачность снижается до 8 метров. Чистота и прозрачность воды в Байкале объясняется низким содержанием в ней минеральных солей, по своему составу она близка к дистиллированной. Вода Байкала насыщена кислородом. Вода в озере холодная, даже в летний период времени температура верхних слоев не превышает +9 градусов, а глубинных +4 градусов. Зимой Байкал целиком замерзает, толщина льда к концу зимы достигает 1 метра. Причем, лед очень прозрачный, что позволяет глубоко проникать солнечным лучам, поэтому в воде продолжают развиваться планктонные водоросли, которые выделяют кислород.
Многолик и разнообразен растительный и животный мир обитателей Байкала. 60 процентов животных и 15 процентов растений, которые здесь встречаются, не встретишь больше ни в одном уголке мира. В озере Байкал обитает 52 вида рыб семейства осетровых, лососевых, карповых, тресковых и других. Здесь обитает типичный представитель морских млекопитающих — тюлень или байкальская нерпа, которая является единственным представителем из млекопитающих в озере. Больше нигде нельзя встретить пресноводных тюленей. Огромное количество птиц (чайки, гоголи, огари и многие другие виды) вьют гнезда на берегах Байкала и его островах. Массовый выход на берега озера совершают бурые медведи. В окрестностях Прибайкалья можно встретить самого маленького во всем мире оленя — кабарга.
На Байкале 27 островов, самым крупным из которых является остров Ольхон. Крупнейший полуостров — Святой Нос. И сегодня остается открытым вопрос о возрасте Байкала. Если согласиться с точкой зрения ученых, доказавших, что возраст Байкала равен 25 млн. лет, то Байкал окажется самым древним озером на планете. Ежегодно сюда приезжают более 30 тысяч туристов. Здесь каждый из них может насладиться уникальной природой, рыбалкой, получат удовольствие и любители экстрима. Целебная сила горячих источников давно привлекает отдыхающих на берега уникального чуда природы — озера Байкал. Здесь находятся памятники архитектуры и культуры племен и народов, издавна живущих на берегах Байкала. Всемирная организация ЮНЕСКО внесла Байкал в список природного наследия. Озеро Байкал — самое глубокое, самое древнее из природных чудес света.
