Белизский барьерный риф по своей величине является вторым в мире, уступая первенство австралийскому Большому барьерному рифу. 
Всемирная организация ЮНЕСКО включила эту достопримечательность Белиза в список Семи подводных чудес света. Власти Белиза совместно с ЮНЕСКО проводят ряд мероприятий по сохранению уникального природного чуда. В настоящее время здесь образованы 7 морских заповедников, куда вошла и часть побережья. Под особой охраной находится более 450 рифов с 3 атоллами. Коралловый барьерный риф растянулся вдоль береговой территории Белиза почти на 300 км и образует огромную прибрежную лагуну с величайшим многообразием морских обитателей. Здесь же над морской поверхностью возвышаются сотни небольших необитаемых островков, где обитают всевозможные экзотические птицы и животные. На некоторых островах были построены прекрасные отели для любителей дайвинга, водных лыж, рыбалки, виндсерфинга и других видов морских развлечений.
За пределами барьерного рифа расположены три крупных коралловых острова, имеющих кольцеобразную форму. На глубине 40 метров под водой находятся удивительной красоты карстовые пещеры, украшенные сталактитами и сталагмитами. В центре атолла Лайтхаус-Риф находится, несомненно, шедевр природы — Большая Голубая Дыра. Исследователи морских глубин предполагают, что тысячи лет назад это была обыкновенная пещера. Вода, наступавшая на материк, обрушила свод пещеры. В результате образовалась воронка диаметром 300 метров и глубиной 124 метра, заполненная водой. При погружении под воду можно обнаружить свидетелей той эпохи — сталактиты и сталагмиты. Обитателями пещеры являются такие удивительные рыбы, как акулы-няньки, гигантские груперы, карибские рифовые акулы. Вода в районе рифа теплая, зимой она колеблется от 23 до 25 градусов, в летнее время — от 25 до 28 градусов.
В южной части острова Амбергриз находится еще одна достопримечательность Белиза — подводный парк Хол-Чан. Он стал первым морским заповедником, образованным в Центральной Америке. Глубина подводного парка в отдельных местах достигает 30 метров. Здесь можно увидеть потрясающей красоты коралловые горы с анемонами и папоротниками. В акватории барьерного рифа обитает более 500 видов рыб и сотни подвидов беспозвоночных, более 100 разновидностей твердых и мягких кораллов. Встречаются здесь и такие редкие представители животного мира, как американский острорылый крокодил, морская черепаха, ламантин.
Рифовые стены являются сформированными колониями живых коралловых полипов, которые относятся к классу беспозвоночных. Более 90 процентов рифов нуждаются в тщательных исследованиях. Одной из главных опасностей для рифов ученые считают глобальное потепление. Дело в том, что кораллы — это живые организмы, которые живут и размножаются при определенной температуре. Даже при небольшом повышении температуры коралловые полипы погибают. Правда наблюдения океанологов и термографические снимки с космических спутников пока обнадеживают и доказывают, что резкое потепление воды пока не угрожает Белизскому Барьерному рифу.
