Александрийский маяк — одно из Семи чудес света античного мира, уникальное творение человеческих рук и разума. Это выдающееся техническое сооружение настолько поразило современников, что из списка Семи чудес света было решено убрать такое чудо, как стены Вавилона, а внести туда гиганта-красавца — Александрийский маяк. Название маяка тесно связано с именем Великого полководца древности — Александра Македонского. Согласно дошедших до нас сведений, в IV веке до н. э. Александр Македонский покорил могущественный Египет. В дельте реки Нил он решил построить город, носящий его имя — Александрия. В апреле 331 года до нашей эры по приказу царя был торжественно заложен город, который живет и процветает и сегодня. К слову сказать, Александр не только разрушал и завоевывал, но и много строил. Царь сам разрабатывал проекты городов, где планировалось расположение улиц и площадей, храмов и торговых центров. В Александрии был центр искусств и наук — мусейн, саркофаг Александра Македонского.
Многие историки предполагают, что именно он указал на риф у острова Фарос и приказал построить там гигантский маяк. Однако Александр умер в 323 году до н. э., задолго до начала строительства маяка. Этот факт дает основание другой группе историков предполагать, что инициировал строительство маяка уже Птоломей I. Александрия стала богатым и могущественным городом, здесь процветала торговля, множество кораблей заходило в гавань. Чтобы корабли безопасно заходили в гавань и днем и ночью, нужен был хороший ориентир — маяк. В 285 году до н. э. остров Фарос соединили с материком дамбой. Для строительства маяка пригласили известного и талантливого архитектора Сострата Книдского.
Согласно источникам, строительство маяка прошло за невероятно рекордные сроки — всего за 5 лет. Маяк представлял собой трехэтажную башню, высота которой достигала 120 метров. Правда, существуют другие источники, которые утверждают, что высота маяка достигала 130-140 метров, римский историк Флавий говорит вообще о неправдоподобной высоте в 180 метров. Основание маяка было квадратным. Сторона квадрата равнялась 30 метрам. Высота первого этажа достигала 60 метров, над ним возвышался второй этаж в форме восьмигранника высотой 40 метров. Первый этаж был сложен из каменных плит, стены второго этажа маяка были облицованы мрамором. Над вторым этажом возвышалась круглая башня. Именно в башне находилась осветительная система маяка. Здесь всегда горел огонь, в качестве отражателей использовались огромные металлические зеркала. Над башней высились колонны, поддерживающие конусообразную крышу. Венчала купол маяка статуя Зевса, впрочем, другой источник утверждает, что там была статуя Посейдона — повелителя морей, что более правдоподобно. Кстати, имеются сведения о том, что свет маяка можно было увидеть на расстоянии 56 км.
Топливо для маяка доставлялось по наклонной лестнице, построенной по типу спирали. Ширина лестницы позволяла свободно подниматься по ней повозкам, запряженным ослами. Некоторые источники свидетельствуют о наличии в башне подъемного механизма. Многие грузы поднимались при помощи канатной тяги. Строительство маяка обошлось в 800 талантов, что равно стоимости 20,8 тыс. кг серебра. Строительство маяка было закончено в 279 году до нашей эры и простоял он почти 1000 лет, выдерживая все невзгоды и военные потрясения. К сожалению, сильнейшее землетрясение 796 года разрушило это потрясающее чудо света.