Бухта Халонг — одно из прекрасных мест на планете.
В 1994 году она была внесена ЮНЕСКО в состав Всемирного наследия, в результате голосования бухта Халонг стала в 2011 году одним из семи природных чудес света. Сама бухта насчитывает более 3000 живописнейших островов, покрытых богатейшей растительностью. В бухте имеются небольшие скалы, пещеры, утесы, коралловые рифы, небольшие озера с пресной водой и прекрасные песчаные пляжи. Площадь бухты 1,5 тысяч кв. км, она находится в 170 км от столицы Вьетнама — Ханоя. Сказочная по красоте бухта имеет и сказочное название, которое в переводе с вьетнамского звучит, как «бухта спускающегося дракона».
Местная легенда рассказывает о давних временах, когда вьетнамские жители боролись с китайскими захватчиками. На помощь вьетнамцам боги послали с неба семью драконов, которые выплевывали драгоценные камни, в ту же минуту превращавшиеся в острова и небольшие островки и ставшие непреодолимой преградой для китайских судов. Благодаря драконам люди защитили свои земли и создали государство, которое позже назовут Вьетнам. Драконы же решили поселиться в этих местах. Место, где мать-дракониха, спускаясь к морю, разбила на тысячи осколков побережье, назвали Ха Лонг. Местные жители верят, что дракон до сих пор живет в заливе.
Самым большим островом бухты является Катба, площадь которого составляет 285 кв. км. В 1986 году половина острова стала национальным парком. Здесь много озер, прекрасных водопадов, интересных пещер и гротов. Самыми известными и популярными являются Девичья пещера, грот Бонау и Небесный Дворец. Большую известность получил грот Барабан, названный так из-за звуков барабанной дроби, которые доносятся из него во время сильного ветра. Красивейшей пещерой в бухте считается грот Ханг Дау Го. Пещера имеет три огромных помещения, каждое из которых насчитывает не меньше 90 шагов. В пещерах можно увидеть множество сталагмитов и сталактитов, стены искрятся и переливаются в лучах света. Тем, кто находится в пещере, кажется, что они попали в сказку. Эту пещеру называют «Пещерой Деревянных Столбов» из-за исторического факта, который произошел в 1288 году в период войны с монголами. Тут вьетнамцы, под предводительством генерала Тран Хун Дао, хранили деревянные колья, которые по ночам вбивали в дно бухты для защиты ее от врагов.
Одним из исторических мест считается остров Туанчау, здесь находится бывшая резиденция выдающегося вьетнамского лидера Хо Ши Мина. Это самый цивилизованный остров в бухте. Только на двух островах — Катба и Туанчау находятся постоянные жители, на некоторых островах находятся рыбацкие деревни. Около 1600 человек проживают в домиках на воде в четырех рыбацких деревнях. Большая часть островов необитаема и не подвергалась воздействию человека. На островах имеется большое количество пресноводных озер, которые расположены в необычных карстовых воронках.
