В конце 18 века по инициативе Николая I правительством России были приняты решительные меры по активному освоению степей Таврического края, они начали осваиваться русскими помещиками и, согласно особых царских указов, иностранными.
Вот по такому указу в 1823 году владельцем 48 тыс. десятин земли на черноморском побережье стал герцог Фердинанд Кетенский родом из Германии. Для переселенцев из Германии он построил поселок возле села Чапли, который назвал «Новая Аскания», в честь своего имения «Аскания», расположенного в Пруссии. Через 28 лет «Асканию-Нова» приобретает Фридрих Фейн, успешно занимающийся овцеводством. Он выдает свою дочь замуж за богатого животновода Иоганна Фальца, родство было подкреплено соединением фамилий. Иоганн становится Фальц-Фейном, владельцем 200 тыс. десятин земли, десятка населенных пунктов и многотысячных отар овец, со временем превратившихся в одно из богатейших процветающих торгово-животноводческих предприятий.
Но для потомков самым главным результатом их хозяйственной деятельности явилось создание в Аскании-Нова прекрасного дендрологического парка, парка с экзотическими животными, а также выделение обширного участка целинной степи под заповедник, за это им и особенно Фридриху Фальц-Фейну великая благодарность и память потомков. Выделенный первоначально участок целинной земли был испорчен пересечением Чумацкого шляха и других дрог и не мог стать заповедной зоной (раскопанная хоть однажды степь не восстанавливается никогда), поэтому в 1898 году был выбран участок поближе к экономии, который назвали «Старым», ставший первым на украинской земле уникальным заповедным комплексом, заслуженно получившим всемирную известность.
Аскания-Нова является старейшим биосферным степным заповедником и самым масштабным и единственным участком степи в Европе, которого не касался плуг человека. В 2002 году была издана книга «100 великих заповедников и парков мира», куда был занесен и заповедник Аскания-Нова. Он является Музеем под открытым небом — на его территории находятся каменные скифские бабы и древние курганы, относящиеся к IX-XI векам. При биологическом разнообразии экосистем на территории заповедника обитает более 3000 видов животных, более 60 видов пернатых, растет более 500 видов растений. В степи произрастает свыше 400 видов цветов и трав, преобладают злаковые. В конце апреля степь пестрит вначале тюльпанами, позже ирисами, гиацинтами, лютиками, В мае расцветает гвоздика и ромашка. Особенно красива степь в начале лета, когда цветет и переливается от легкого дуновения ветра серебристый ковыль. Обычные для этих мест — ковыль Лессинга волосистый, тюльпан скифский, василек Талиева и другие за последние 200 лет пропали на других территориях Евразии и превратились, практически, в эндемики.
Асканийский парк имеет площадь в 200 га, в нем насчитывается около 150 видов кустарников и деревьев. Здесь растет крымская сосна, ель, пирамидальные, а также колонновидные дубы, клен, вяз, ясень, можжевельник, у воды раскинулись ивы. В парке обитает около 40 видов птиц, на водоемах — около 30. Обитателями парка являются белые и черные лебеди, журавли, фламинго, дрофы, серые куропатки и различные жаворонки, в вольерах живут африканские страусы, павлины, фазаны, степные орлы, попугаи, венценосные журавли, темно-желтые огари. В заповеднике собрана уникальная коллекция животных. Здесь живут зебры, верблюды, олени, гордость заповедника — африканские антилопы канна, которых удалось приручить. В степи свободно пасутся шотландские пони, ламы, кафрские буйволы, американские бизоны, дикие лошади Пржевальского, которые были спасены здесь от исчезновения. Встречаются здесь и древнейшие копытные сайгаки, которые являются ровесниками мамонтов. В степи много мышей, хомяков, тушканчиков. Из хищников здесь наиболее распространены лисы, хорьки, ласки, иногда можно встретить горностая.
В конце мая 2012 года отмечалось 125-летие уникального природного заповедника государственного значения «Аскания-Нова» имени Ф. Э. Фальц-Фейна. Заповедник занимает достойное место в списке природных чудес света, в 1984 году решением международной организации ЮНЕСКО он вошел в число эталонных территорий планеты и биосферных резерваторов.
