Уральский Иерусалим, духовная столица Урала — так называют один из старейших российских городов, расположенный за уральскими горами, Верхотурье.
Здесь самая высокая плотность церквей, монастырей и святых мест, приходящихся на тысячу жителей. Верхотурье стоит на берегах реки Тура, в 300 км от Екатеринбурга. Это самый старый и малочисленный город области, насчитывающий около 8тысяч человек. Всего этого не замечаешь по сравнению с той удивительной благостностью, которой проникаются гости этого удивительного городка. Говорят, что Григорий Распутин стал «старцем» после того, как совершил паломничество в Верхотурье. В городе много знаменитых архитектурных памятников, датируемых XVII-XX вв, но главной достопримечательностью, безусловно, является Кремль с Троицким собором. Не менее значимыми являются: Свято-Николаевский монастырь, Крестовоздвиженский собор, Симеоно-Аннинская церковь, Свято-Покровский женский монастырь, Знаменская церковь и другие.
Верхотурье, как главные ворота в Сибирь, возникло в 1597 году на главной дороге, соединявшей Россию с Сибирью. Дорога была названа Бабиновой в честь первопроходца Артемия Бабинова, уроженца одной деревушки под Соликамском. Дорога протянулась на 300 км от Соликамска до реки Туры. Возведением города занимались два государственных деятеля — В.Головин и И.Воейков, ставшие первыми воеводами Верхотурья. Город был построен на месте старинного, но давно разрушеного и забытого вогульского города Неромкар. В течение последующих 150 лет Верхотурье являлось главной крепостью на Бабиновской дороге, ведущей в Сибирь. В крепости размещался стрелецкий гарнизон. В 1600 году произошло очень важное для города событие — здесь учредили таможню, открыли Гостиный двор. Со всех товаров, которые везлись по Бабиновской дороге, взымались пошлины. Старая Чердынская дорога была закрыта, перевозки запрещены. Верхотурье начинает стремительно развиваться, строятся красивые каменные здания, организуется ямское обустройство. Еще одна важная функция и статья доходов Верхотурья — порт. В обязанности местного населения вменялось не только ямское дело, но и строительство речных судов для регулярного весеннего сплава из Сибири. Через Верхотурье на ссылку везли князя А.Д.Меньшикова, Бирона, протопопа Аввакума. Побывали в Верхотурье знаменитые ученые, путешественники Семен Дежнев, Витус Беринг и другие. В начале XVII века попом Ионой был основан Никольский монастырь. С этого начинается православная история города.
За 100 лет существования город приобрел важное стратегическое значение, в нем отмечалось бурное развитие, предполагалось, что со временем город официально получит статус столицы Урала. После грандиозного пожара, случившегося в 1700 году, деревянный город практически весь выгорел. Началось бурное строительство каменных и кирпичных зданий и сооружений с черепичными крышами. По указу Петра I в 1699 году в городе приступают к возведению каменного Кремля по новейшим на тот момент технологиям. Кстати, этот Кремль самый маленький в Росии, его размер составлял 100Х200 м. Сегодня от храмового комплекса сохранился лишь Свято-Троицкий собор и восточная сторона с воротами. Эти постройки — свидетельство тому, насколько величествен и прекрасен был оригинал. Свято-Троицкий собор — величественный образец храмовой архитектуры в стиле барокко возводился в 1703—1709 годах под руководством московских мастеров. Уральский шедевр вобрал в себя декор нарышкинского барокко, чуть заметный дух прикамского узорочья и непривычное решение с восьмериком на четверике вместо привычного четырехугольного храма. Всемирная организация ЮНЕСКО включила собор в число самых выдающихся памятников архитектуры.
Еще одна выдающаяся достопримечательность — крупнейший на Среднем Урале православный Свято-Николаевский мужской монастырь, построенный в 1604 году. Территория монастыря намного больше территории Кремля. Здесь находятся: Крестовоздвиженский собор, Спасо-Преображенская и Симеоно-Аннинская церкви. Монастырь получил широкую известность после переноса сюда из села Меркушино мощей святого Симеона. Согласно легенде, в селе Меркушино в XVII веке жил праведный человек Симеон. После смерти он был похоронен у храма Архистратига Михаила. Но через 50 лет гроб с неистлевшими останками старца оказался на поверхности и в этом месте начал бить источник с целительной водой. С тех пор к источнику съезжаются люди с разных мест, а мощи святого Симеона перенесли в 1704 году в Верхотурье. Поклониться святым мощам приезжают сотни паломников и просто туристов. Город постепенно становится одним из центров туризма по Уралу. Экскурсии по Уралу предусматривают посещение самых интересных и уникальных мест этого удивительного края. На территории монастыря было построено несколько красивых храмов. Здесь же в честь 300-летия дома Романовых был построен третий в Роcии по размерам Крестовоздвиженский собор. Вблизимужского монастыря находится Свято-Покровский женский монастырь, в котором свято оберегается икона богоматери Умиление. Фрагменты стенной росписи сохранились в Старо-Покровской церкви. К сожалению, многие религиозные достопримечательности города требуют серьезной реставрации. Сегодня существует специальная программа, предусматривающая реставрацию и восстановление ряда объектов культурного наследия.
