Основанный в 11 веке Ярославль является одним из древнейших городов России. Своего расцвета город достиг в 17 веке.
Почти на каждом шагу заметно славное историческое прошлое города, где сохранилось почти 800 памятников архитектуры, а исторический центр города и Спасо-Преображенский монастырь с 2005 года являются объектом Всемирного наследия. Не хватит и дня, чтобы перечислить хотя бы часть его достопримечательностей. Это: величественные церкви, монастыри, соборы, палаты; музеи, хранящие сокровища города; одна из самых красивых приволжских набережных; великолепные парки, сады и многое другое. Одна из знаменитых достопримечательностей города — Спасо-Преображенский монастырь, расположенный на Богоявленской площади у моста через Которосль. Очень часто его называют Ярославским кремлем, хотя с исторической точки зрения такое название неверно.
Путешествуя на автомобиле по Золотому кольцу России, вы имеете уникальную возможность познакомиться с историей, художественными и архитектурными достопримечательностями не только Ярославля, но и других древних русских городов. Чтобы путешествие было интересным, приятным и не создавало проблем, не забудьте взять в дорогу запасное колесо, коврик в багажник. Спасо-Преображенский мужской монастырь — одно из старейших религиозных учреждений России. Первое упоминание о нем встречается в летописи 1186 года. Построенный как крепость недалеко от кремля, монастырь надежно защищал город с запада. Изначально все сооружения и стены, как и у кремля были деревянными, но в 1216 году по указанию ярославского князя Константина на территории монастыря строится каменный собор и Трапезная.
Вскоре при монастыре было открыто духовное училище. Благодаря князю обитель пополнилась рукописными книгами на русском и греческом языках. Именно здесь в конце 18-го века известный историк и собиратель древностей А.И. Мусин-Пушкин нашел «Слово о полку Игореве», литературный шедевр Древней Руси. Из-за случившегося в городе в 1501 году масштабного пожара пострадали постройки монастыря, в том числе и собор. По приказу московского царя Василия III, который до того, как взошел на престол, княжил в Ярославле, на фундаменте прежнего храма московские мастера возводят за 1506—1516 годы нынешний собор. Внешняя форма главного храма монастыря похожа на Архангельский собор Кремля в Москве. Четырехстопный собор венчают 3 главы, в подклети собора находится усыпальница князей Ярославля. В 1516 г. возводятся Святые ворота, которые являлись не только парадным въездом на территорию монастыря, но и выполняли функцию дозорной вышки, откуда хорошо просматривались ближайшие окрестности. В 17 веке помимо дозорной вышки на башне была установлена Введенская надвратная церковь. В 1563—1564 г.г. собор украшают фресками, большой иконостас собора — иконами русских мастеров. Один храмовый образ и 16 икон сохранились до наших дней.
Московские цари относились к обители благосклонно, одаривали ее казной, жаловали села и деревни, освободили от налогов, настоятель получил сан архимандрита. В западной части монастыря в 16 веке была построена двухэтажная Трапезная палата. В центре размещалась просторная одностолпная палата, стены которой и парусные своды украшали великолепные росписи. В ней проходили трапезы обитателей монастыря и приемы высоких гостей. К трапезной палате на востоке примыкает церковь(XVI в.) Рождества Христова, с запада — корпус настоятеля (XVII в.). Изначально ограда монастыря была деревянная. Святые ворота были первой каменной башней стены. С 1550 по 1580 г.г. деревянные монастырские стены заменили на каменные, что в значительной степени помогло выдержать в 1609 г. осаду польско-литовских захватчиков. Отсюда в 1612 году отряды ополченцев под командованием К. Минина и Д. Пожарского отправились на Москву. Позже монастырь расширил свои стены, были возведены новые стены с каменными башнями, правда, сегодня сохранились лишь Богородицкая, Богоявленская, Михайловская и Угличская башни, а также ворота: Святые и Водяные.
В 1747 году на территории монастыря открыта первая российская духовная семинария, где обучалось до 300 семинаристов. В 1787 году монастырь объявлен резиденцией архиепископов ярославских и ростовских. Еще на территории монастыря имеется Церковь ярославских Чудотворцев, ризница, Смоленская часовня, Семинарский корпус. После революции в зданиях монастыря располагались учебные заведения, военкомат, частично их использовали под жилье. В 1950-е на территории монастыря создан исторический архитектурный музей-заповедник.
