На протяжении многих столетий Колизей в Риме является главной достопримечательностью Италии. Строительство этого грандиозного сооружения было начато в 72 году во времена правления императора Веспасиана, а закончено его сыном Титом в 80 году. Колизей был возведен на месте озера созданного искусственным путем возле дворца прежнего тирана Нерона, рядом размещалась гигантская скульптура “Колосс Нерона”.
Первоначально он назывался Амфитеатр Флавия, в честь династии императоров, вложивших деньги в его строительство. Амфитеатр предназначался для проведения гладиаторских боев, звериной травли, а также для инсценировки морских боев, для их проведения арена заливалась водой. Колизей стал также местом пыток и мучений первых христиан. На его постройку пошло 100 тыс. куб. метров мрамора травертина, а также триста тонн железных скоб, чтобы соединить блоки. Высота стен Колизея достигала 50 метров, стены пересекали поперечные, а также кольцевые проходы, лестницы и арки, предназначенные для входа и выхода зрителей. Арки второго и третьего яруса были украшены статуями.
Зрители оказывались в Колизее, проходя через арки, а затем расходились по лестницам в разные секторы, в зависимости от принадлежности. Всего в Колизее было четыре яруса, расположенных один над другим. Нижний ярус был предназначен для императора, членов его семьи, а также сенаторов. На втором ярусе сидели власти города, а на третьем располагались люди, имеющие право римского гражданства, на самом последнем ярусе располагались люди, которые относились к низшим сословиям. Амфитеатр мог вместить около 50 тыс. зрителей. Точно не известно имя архитектора этого грандиозного сооружения, но многие архитекторы и историки предполагают, что им мог быть знаменитый Рабирий, автор дворца Домициана. Безусловно одно, что на осуществление этого проекта римляне приложили все свои огромные технические познания, а также проявили редчайшую изобретательность. Так, для защиты зрителей от непогоды, Колизей сверху покрывался большим тентом, который натягивали с помощью специального механизма. В середине Колизея размещалась деревянная арена, на которой разворачивались все действия. Под самой ареной находились мрачные подземные темницы, казематы, помещения для зверей, коридоры для гладиаторов и злобных зверей.
В честь завершения строительства были проведены игры, которые длились 100 дней. В эти дни происходили бои гладиаторов и зверей. Благодаря Амфитеатру Флавиев про Италию узнали во всем мире. На протяжении еще долгих столетий Колизей являлся символом величия и мощи, как великого Рима, так и всей Италии. В пятом веке были отменены бои гладиаторов, но еще целое столетие продолжалось сражение зверей. После смерти Теодориха Великого в Колизей пришел в упадок, началось его медленное разрушение.
На протяжении долгого времени Колизей разрушался под воздействием сильных землетрясений, а также разбирался и служил средством для добычи строительных материалов для других сооружений Италии. Бенедикт XIV был первым, кто после многих столетий обратил внимание на этот прекрасный памятник архитектуры, благодаря ему Колизей был вновь признан святым местом Рима.
В наши дни правительство Италии уделяет огромное внимание одной из главных достопримечательностей страны — Колизею. Он по праву считается визитной карточкой Италии. Правительством рассмотрено ряд проектов по реставрации и реконструкции этого главного сооружения в архитектуре Рима. В 2007 году Колизей был признан одним из Семи Новых Чудес Света.
