У подножья горы Кроньо, в междуречье Алфиоса и Кладеоса находится уникальный археологический заповедник, визитная карточка полуострова — древняя Олимпия.
Это место являлось священным религиозным центром в Древней Греции и местом зарождения античных Олимпийских игр. Заслугу их рождению мифы приписывают победителю царя Писы в состязаниях колесниц Пелопсу или Гераклу — предполагаемому первому победителю игр. В центральной части святилища находился величественный Пелопион, посвященный Пелопсу, его именем назвали полуостров Пелопоннес. Вероятнее всего игры начали проводиться в XI веке до н. э. в рамках местного фестиваля, а уже в VIII веке до н. э. они становятся одним из главных общегреческих праздников. 776 год до н. э., считается официальной датой первой Олимпиады в этот же период появляется понятие «олимпийское перемирие», когда на время игр прекращались военные действия между греческими полисами.
Сама Олимпия являлась чисто храмовым комплексом, где проживали лишь жрецы. До появления святилища Зевса и проведения Олимпийских игр здесь было святилище богини Земли — Геи и отца Зевса — Кроноса. Около тысячи лет процветала Олимпия, религиозно-спортивный праздник занимал одно из центральных мест в общественной жизни Эллады. Однако в конце четвертого века император Рима Феодосий издает указ, запрещающий проведение Олимпийских игр, позже (426 г.н.э.) был разрушен впечатляющий храм Зевса и Олимпия постепенно приходит в упадок. Территория Древней Олимпии сегодня является уникальным археологическим памятником, расположенным под открытым небом. Всемирная организация ЮНЕСКО внесла его в Список культурного наследия. Здесь же расположен Музей истории древних Олимпийских игр, Музей современных игр и Музей истории раскопок.
Ежегодно тысячи туристов стремятся посетить этот уникальный музей под открытым небом. Хочешь сделать подарок шефу, себе или своим родным и близким, можешь приобрети массажер для ног, массажную подушку или накидку, что будет удачным дополнением к долгожданному путешествию.
Посещение комплекса начинается с руин гимнасии (II в. до н.э.), Здесь бегуны состязались при плохой погоде. Южнее можно обнаружить руины палестры с колоннадой. Это квадратное здание впечатляющих размеров (66,75 Х 66,35 м) предназначалось для тренировки атлетов и спортивной борьбы. Еще южнее были обнаружены развалины базилики ( V в.), где ранее находилась мастерская Фидия, в которой с 430 по 420 годы до н.э. великий мастер создал знаменитую статую Зевса из слоновой кости и золота.
Развалины дорического храма Зевса находятся в самом центре Олимпии. Знаменитый храм был возведен из твердого известняка примерно между 470 и 456 годами до н.э. и по размерам мог конкурировать с Парфеноном. Именно здесь по традиции зажигается олимпийский огонь от небесного пламени. На фасадах храма было установлено по 6 колонн, с боковых сторон — по 13. Храм украшали скульптурные композиции из мрамора. Каждая из 12 метоп изображала один подвиг Геракла. Скульптурная композиция восточного фасада содержала изображение состязания Пелопса и Эномая, на западном фасаде изображалась кентавромахия. Одним из самых ранних святилищ является храм Геры (600 г. до н.э.). Это сооружение неплохо сохранилось до наших дней. Между двумя святилищами лежит роща, посвященная Пелопсу. В восточной части заповедника находится ипподром и стадион. Пройдя через сводчатый коридор I века, можно попасть на стадион, рассчитанный на 20 тысяч зрителей. Здесь и сегодня заметны линии старта и финиша. Между стадионом и храмом Геры размещались сокровищницы греческих городов, где хранились их дары. Перед многочисленными сокровищницами были обнаружены развалины дорического храма Метроон, который был посвящен матери богов. Ежегодно археологам удается обнаруживать новые следы античных времен.
